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Castelsarrasin
Description :
Sous-préfecture du Tarn-et-Garonne. 12.600 habitants. L'ancienne place forte du Sud-ouest est aujourd'hui un important marché agricole spécialisé, comme Moissac sa voisine, dans le commerce des fruits.
Histoire:
Les historiens ont échafaudé de nombreuses hypothèses sur l'origine du nom de Castelsarrasin. Aucune ne peut donner une solution certaine. La plus probable serait que Castelsarrasin vient de "Castel Sarracenum", château construit à la manière des Sarrasins. La première trace certaine de l’existence de Castelsarrasin remonte à l’an 961. Cette année là, Raimond I, comte de Rouergue, donne par testament à l’abbaye de Moissac l’Eglise Saint-Sauveur (nom toujours actuel de l’église de la ville - voir photo) et ses terres. Quant aux origines du nom de la ville, les historiens sont toujours divisés, mais on peut exclure une quelconque occupation arabe de la ville, ceux-ci n’étant jamais parvenus dans la région. Le début de l’histoire de la ville est marqué par les guerres : contre les anglais jusqu’à la fin du XIIe siècle, puis Croisade des Albigeois pendant la première moitié du XIIIe siècle. A cette époque, la ville est administrée par des consuls et reçoit ses premières coutumes (textes de droit régissant la ville) en 1230. Au XIVe et au XVe siècle, les inondations, la peste, et surtout la guerre de cent ans vont ravager le pays qui ne connaîtra que quelques dizaines d’années d’accalmie au début du XVIe. Car, dès 1560, débutent les guerres de religion durant lesquelles, Castelsarrasin, la catholique, est au prise avec le reste de la région, plutôt protestant. L’église St Sauveur est d’ailleurs une des rares qui ait échappé à la destruction dans le secteur. A la fin du XVIIe siècle, Antoine Laumet, dit Lamothe Cadillac naquit à côté de Castelsarrasin. Envoyé par le Roi de France aux Amériques, il y fonda la ville de Détroit, puis fut nommé gouverneur de Louisiane en 1710. En signe de reconnaissance, Détroit donna son nom à la célèbre marque d’automobiles et des «Rencontres Cadillac» sont célébrées tous les deux ans à Castelsarrasin. Revenu en France, il devint Gouverneur de Castelsarrasin le 11 février 1723 et y meurt quelques années plus tard, en octobre 1730. Les siècles suivants, jusqu’à la Révolution de 1789, seront plus calmes. A Castelsarrasin, comme partout en France, la fin du XVIIIe siècle sera agitée, avec la mise en place de la République, puis du 1er empire. A partir de 1850, la ville qui compte 7000 habitants commence à se développer et à s’étendre, en particulier grâce à l’arrivée du chemin de fer, puis de “l’Usine”. De même, en 1875, une caserne est construite ; la ville a encore aujourd’hui son régiment qui contribue largement à son dynamisme. Au XXe siècle, malgré les terribles saignées des deux guerres, la ville poursuit son expansion jusqu’à nos jours où elle s’affirme comme le deuxième site économique du Tarn & Garonne.
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Auvillar - France
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